Interfaz, interface o interfase

Interfaz, interface, interfase. Las tres circulan por la unidad, las tres suenan casi igual y solo una de las tres es la palabra que estás buscando cuando pides la máscara para conectar a un paciente a ventilación no invasiva.

No es una discusión de puristas. Una de las otras dos existe de verdad y significa algo completamente distinto, y esa es justamente la que más aparece escrita en la ficha.

«Interface» es inglés

Empecemos por la fácil. Interface es la palabra inglesa, y el español ya tiene su forma adaptada desde hace décadas: interfaz. El Diccionario panhispánico de dudas es explícito en que la forma inglesa debe evitarse, y de paso descarta también interficie, que aparece de vez en cuando por influencia del catalán y tampoco pertenece al español general.

Que se nos escape es entendible: casi toda la literatura de VMNI que leemos está en inglés, y el salto de interface a interfaz no es automático cuando llevas tres papers seguidos. Pero en una ficha, en un traspaso o en un protocolo escrito, la palabra en español existe y es la que corresponde.

«Interfase» sí existe, pero es otra cosa

Acá está el problema de verdad, y es el que más veo escrito.

Interfase no es un error de tipeo ni una variante aceptable de interfaz: es una palabra distinta, con entrada propia en el diccionario. Viene del alemán Interphase y tiene dos significados, ninguno de los cuales tiene que ver con la cara de tu paciente:

• En biología, el período entre dos divisiones sucesivas de una célula.
• En física y química, la superficie de separación entre dos fases.

Qué es una interfaz, entonces

La definición del diccionario es conexión física y funcional entre dos aparatos o sistemas independientes. Nació en informática, pero cuesta encontrar una descripción más exacta de lo que hace una máscara de VMNI.

Tienes dos sistemas que no se conocen entre sí: un ventilador que entrega presión y un paciente que respira. La interfaz es lo que los pone en contacto y lo que traduce el trabajo de uno en el del otro. No es un accesorio del circuito: es el punto donde la ventilación efectivamente ocurre o se pierde.

Y hay varias, no una sola

La palabra tampoco es sinónimo de un único dispositivo. Bajo «interfaz» entran todas las formas de conectar el ventilador con la vía aérea del paciente:

• Nasal: cubre solo la nariz.
• Nasobucal: nariz y boca. Es la más usada en falla respiratoria aguda.
• Almohadillas nasales: se apoyan directamente en las narinas.
• Pieza bucal: por la boca, con o sin sello labial.
• Facial total: cubre toda la cara, incluidos los ojos.
• Casco o helmet: encierra la cabeza completa y sella en el cuello.

Cada una cambia el espacio muerto, el punto donde aparece la fuga, la zona de apoyo que se va a lesionar y la tolerancia que vas a conseguir. No son la misma cosa con distinto tamaño.

¿Y esto cambia algo en la práctica?

Seamos honestos: llamarla interfaz en vez de interface no le mejora la gasometría a nadie. Lo que sí cambia el resultado es la decisión que hay detrás de la palabra, y ahí no estamos tan bien como creemos.

La elección y el ajuste de la interfaz son de los determinantes más concretos de que la VMNI resulte o fracase: condicionan la fuga, la sincronía, la tolerancia del paciente y la aparición de lesiones por presión en la cara, que siguen siendo una de las complicaciones más frecuentes y a la vez más prevenibles de esta terapia.^1,2

Dicho de otro modo: el paciente que a las seis horas se saca la máscara porque no la aguanta, o al que hay que cambiarle la interfaz por una úlcera en el puente nasal, no fracasó por los parámetros. Fracasó en el punto de contacto.

Y donde la palabra sí pesa es en lo escrito. «Está con interfase» no dice nada de cómo está ventilando. «Nasobucal, fuga 12, buena tolerancia» sí.

Interface es inglés. Interfase es biología celular.
Interfaz es la que le pones al paciente.