¿Existe el modo BiPAP?

En la entrega de turno lo decimos todos los días: «lo dejé en BiPAP». Está tan instalado que suena a nombre técnico. Pero si te paras frente al ventilador y buscas ese modo en la pantalla, no lo vas a encontrar. Porque no existe.

Esto no es una discusión de palabras. Es entender de dónde salió un nombre que terminó reemplazando al del modo que realmente estamos usando.

BiPAP no es un modo: es una marca registrada

BiPAP® es una marca comercial de Respironics (hoy Philips Respironics). Designa una familia de equipos, no una forma de ventilar. El modo que esos equipos entregan se llama binivel: dos niveles de presión aplicados a lo largo del ciclo respiratorio.

Pasó lo mismo que con tantas marcas que se comieron al producto. Decimos confort en vez de papel higiénico, y decimos BiPAP en vez de binivel. En el supermercado da lo mismo. En una ficha clínica, en un traslado o en una búsqueda bibliográfica, no tanto.

De dónde salió el nombre

El concepto es europeo y es más viejo de lo que uno supone. A fines de los ochenta, el grupo de Innsbruck encabezado por Baum y Benzer describió una forma de ventilación que alternaba dos niveles de presión positiva permitiendo respiración espontánea en ambos. Lo publicaron en 1989 en Der Anaesthesist bajo el nombre BIPAP, y quedó integrado como modo en los ventiladores Evita de Dräger.

Recién en 1992 Respironics sacó al mercado el equipo BiPAP®, pensado originalmente para pacientes con síndrome de apnea-hipopnea del sueño que no toleraban las presiones altas del CPAP. La gracia era simple y potente: bajar la presión en espiración para que el paciente pudiera botar el aire cómodo, manteniendo el soporte en inspiración.

Ojo: hay dos «BIPAP» distintos

Acá está la parte que genera confusión real entre servicios, y vale la pena tenerla clara:

• El BIPAP de Dräger es un modo de ventilación invasiva, controlado por presión, que permite respiración espontánea sobre dos niveles de CPAP. Es pariente conceptual de APRV.
• El BiPAP® de Respironics es un equipo de ventilación no invasiva que entrega soporte binivel con IPAP y EPAP.

Comparten raíz conceptual —dos niveles de presión— y comparten nombre, pero no son lo mismo ni se usan en el mismo escenario. Cuando alguien dice «BIPAP» sin apellido, conviene preguntar de cuál está hablando.

Qué es, entonces, el modo binivel

Binivel es exactamente lo que su nombre dice: el ventilador alterna entre dos presiones programadas.

• IPAP (inspiratory positive airway pressure): la presión durante la inspiración. Es la que genera el flujo y, con eso, el volumen corriente.
• EPAP (expiratory positive airway pressure): la presión que queda durante la espiración. Mantiene la vía aérea abierta, contrarresta la auto-PEEP y mejora el reclutamiento.

La diferencia entre ambas es la presión de soporte. Si programas IPAP 16 y EPAP 8, estás entregando 8 cmH₂O de soporte. Ese delta es el que mueve el volumen, y es el primer número que deberías mirar cuando el paciente no está ventilando bien.

Esa es también la diferencia de fondo con el CPAP: el CPAP es una sola presión, plana, que no aporta soporte inspiratorio. Binivel sí ventila. Por eso en falla hipercápnica el binivel tiene un rol que el CPAP no cumple.

Cómo se llama el modo en cada ventilador

Si el modo es binivel, cada fabricante le puso su propio nombre. Esta es la traducción que conviene tener en la cabeza:

Fíjate en la pantalla la próxima vez que conectes un V60. Arriba dice «Modo activo: S/T», y abajo aparecen IPAP y EPAP con sus valores. En ninguna parte del equipo dice que el modo sea BiPAP.

BiPAP es la marca. Binivel es el modo.

¿Y esto cambia algo en la práctica?

Honestamente: lo que le haces al paciente no cambia. Programas tu IPAP, tu EPAP, tu frecuencia de respaldo y ajustas igual que siempre.

Pero hay tres lugares donde sí importa:

• En el traspaso. «Está en BiPAP» no dice nada de cómo está ventilando. «Binivel S/T, IPAP 16, EPAP 8, FR de respaldo 15» sí.
• Cuando cambias de equipo. Si llegas a una unidad con Hamilton o Servo y buscas el modo BiPAP, no lo vas a encontrar. Si entiendes que buscas binivel, lo encuentras en cualquier ventilador.
• Cuando enseñas. El interno que aprende «BiPAP» como si fuera un modo va a arrastrar esa confusión por años, y probablemente se la va a pasar al siguiente.

Nada de esto te hace mejor clínico de un día para otro. Pero llamar las cosas por su nombre es parte del oficio, y es lo que separa a alguien que repite lo que escuchó de alguien que entiende lo que está haciendo.